ท่ามกลางอากาศหนาวเย็นในเดือนธันวาคม ล็อบบี้ขนาด 230,000 ตารางฟุตทางด้านเหนือของสนามบินแห่งชาติ Reagan ก็พร้อมสำหรับผู้โดยสารแล้วผนังด้านนอกอยู่ด้านบนหลังคาก็เปิดออกพื้นหินขัดเกือบจะเป็นป้อมปราการกำลังมีการติดตั้งสะพานเครื่องบินใหม่ 11 แห่งจาก 14 แห่ง และอีก 3 แห่งคาดว่าจะมาจากเท็กซัสเร็วๆ นี้
ในปีที่การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาได้ทำลายอุตสาหกรรมการบิน Project Journey ซึ่งมีมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ถือเป็นจุดสว่างที่หาได้ยากสำหรับสนามบินประกอบด้วยสองส่วน: ล็อบบี้ใหม่และพื้นที่ตรวจสอบความปลอดภัยที่ขยายเพิ่มขึ้นชำระโดยค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บจากผู้โดยสารของสายการบินเมื่อซื้อตั๋ว
การอัพเกรดครั้งใหญ่ครั้งแรกของประเทศในรอบกว่าสองทศวรรษจะช่วยลดขั้นตอนการขึ้นเครื่องที่ยุ่งยากที่ประตู 35X ซึ่งกำหนดให้ผู้โดยสารรวบรวมไปยังพื้นที่รอที่ชั้นหนึ่ง จากนั้นจึงบรรทุกผู้โดยสารเพื่อขนส่งไปยังเครื่องบินบนรถบัสรับส่ง
ก่อนการก่อสร้างจะเริ่มในปี 2560 จะมีการพยายามสร้างอาคารผู้โดยสารแห่งใหม่เพื่อทดแทนพื้นที่ขึ้นเครื่องกลางแจ้ง 14 แห่งที่หยุดนิ่งบนกระดานวาดภาพมาหลายปีอย่างไรก็ตาม การเปิดตัวที่คาดไว้ในปีหน้าถือเป็นช่วงเวลาที่ไม่ธรรมดาสำหรับอุตสาหกรรมการบิน
เมื่อการท่าอากาศยานเมโทรโพลิแทนวอชิงตันพังทลาย การจราจรของสายการบินแห่งชาติก็เพิ่มสูงขึ้นสนามบินที่สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 15 ล้านคน มักจะดึงดูดผู้โดยสารได้เกือบ 23 ล้านคนในแต่ละปี ซึ่งบังคับให้เจ้าหน้าที่ต้องหาวิธีใหม่ๆ ในการจัดหาพื้นที่สำหรับฐานผู้โดยสาร
ตุลาคมเป็นเดือนล่าสุดที่ได้รับสถิติจำนวนเที่ยวบินที่เพิ่งผ่านการบินพลเรือนอเมริกันเกิน 450,000 เที่ยวบิน เทียบกับ 2.1 ล้านเที่ยวบินในช่วงเดียวกันของปีที่แล้วในปี 2562 สนามบินแห่งนี้รองรับผู้โดยสารมากกว่า 23.9 ล้านคนตามแนวโน้มปัจจุบันตัวเลขนี้อาจน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของปี 2020
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าถึงกระนั้น การชะลอตัวของผู้โดยสารก็มีประโยชน์ เนื่องจากช่วยให้เจ้าหน้าที่สนามบินสามารถเร่งรัดโครงการในทุกด้านได้งานที่ปกติจะต้องทำให้เสร็จทั้งกลางวันและกลางคืนโรเจอร์ นัตสึฮาระ รองประธานอาวุโสของการท่าอากาศยานกล่าวว่า ลูกเรือไม่ได้ถูกบังคับให้ติดตั้งและรื้ออุปกรณ์เพื่อรองรับการจราจรที่พลุกพล่านในสนามบิน
Richard Golinowski รองประธานฝ่ายสนับสนุนการปฏิบัติงานฝ่ายบริหารกล่าวเสริมว่า “จริงๆ แล้วดีกว่าที่เราคาดไว้มาก”
แม้จะมีวัคซีนแล้ว ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ไม่คาดหวังว่าปริมาณผู้โดยสารจะกลับสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาดภายใน 2-3 ปี ซึ่งอาจหมายความว่าห้องโถงแห่งใหม่จะเปิดให้บริการโดยมีผู้โดยสารเพียงไม่กี่คนที่บิน
“นี่เป็นสิ่งที่ดีสำหรับเรา” โกลินอฟสกี้กล่าว“เนื่องจากเราคาดว่าจะเพิ่มจำนวนลูกค้า จึงเป็นช่วงเวลาที่ดีมากเราสามารถเริ่มปฏิบัติการและปรับตัวเข้ากับระบบใหม่ได้”
เซี่ย หยวน กล่าวว่า เมื่อใช้วัคซีนอย่างแพร่หลาย ผู้คนจะเริ่มเดินทางอีกครั้ง
นัตสึฮาระกล่าวว่าแม้จะได้รับการออกแบบก่อนเกิดโรคระบาด แต่ล็อบบี้ใหม่นี้จะเป็นประสบการณ์ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับนักเดินทาง เนื่องจากผู้คนจะไม่แออัดบนรถบัสเพื่อขึ้นเครื่องบินอีกต่อไป
ล็อบบี้ที่ใกล้จะสร้างเสร็จจะเชื่อมต่อกับอาคารผู้โดยสาร C และจะมีเกท 14 เกท ห้องรับรอง American Airlines Admiral Club และร้านค้าปลีกและร้านอาหารขนาด 14,000 ตารางฟุตร้านอาหารที่คาดว่าจะอยู่ในอาคารใหม่ ได้แก่ Altitude Burger, Mezeh Mediterranean Grill และ Founding Farmersการก่อสร้างในพื้นที่เหล่านี้กำลังดำเนินการอยู่
เนื่องจากมีความอ่อนไหวต่อการร้องเรียนเกี่ยวกับเสียงเที่ยวบินของสนามบิน เจ้าหน้าที่จึงได้กำหนดลักษณะห้องโถงใหม่อย่างระมัดระวังในฐานะที่ตั้งใหม่ของประตูทางไกล 14 ประตูที่สนามบินใช้ แทนที่จะเป็นส่วนขยาย
เดิมห้องโถงมีกำหนดจะเปิดในเดือนกรกฎาคม แต่มีแผนจะเปิดแบบ “soft opening” ก่อนวันดังกล่าวคาดว่าจะออกต้นปีหน้า
โครงการนี้ยังรวมถึงจุดตรวจรักษาความปลอดภัยแห่งใหม่ ซึ่งจะตั้งอยู่ในอาคารอีกหลังหนึ่งตรงข้ามอาคารผู้โดยสาร B และอาคารผู้โดยสาร C เจ้าหน้าที่สนามบินหวังที่จะเปิดจุดตรวจในฤดูใบไม้ร่วงนี้ แต่ประสบปัญหาการก่อสร้าง ซึ่งทำให้เวลาเปิดทำการล่าช้าสาเหตุของความล่าช้าคือความจำเป็นในการย้ายสาธารณูปโภคเก่า สภาพดินที่ไม่คาดคิด และองค์ประกอบฐานรากและโครงสร้างเหล็กที่ต้องแก้ไขเจ้าหน้าที่กล่าวว่าสภาพอากาศก็มีบทบาทเช่นกัน
ขณะนี้จุดตรวจเหล่านี้มีกำหนดเปิดในไตรมาสที่ 3 ปี 2564 เมื่อสร้างเสร็จจำนวนจุดตรวจในสนามบินจะเพิ่มขึ้นจาก 20 จุดเป็น 28 จุด
การเปิดอาคารจะเปลี่ยนวิธีการเดินทางของผู้คนผ่านสนามบินจุดตรวจรักษาความปลอดภัยที่เคยวางไว้ในหอประชุมแห่งชาติจะถูกย้าย และพื้นที่ปิดกระจก (ซึ่งเป็นที่ตั้งของอาหารทะเลฝรั่งเศสและชามพริกไทยของเบ็น) จะไม่เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมอีกต่อไป
เวลาโพสต์: Dec-31-2020